Madagáscar

Madagáscar, oficialmente República de Madagáscar, é um país africano que compreende a Ilha de Madagáscar e algumas ilhas próximas. Está situado ao largo da costa de Moçambique, da qual está separado pelo Canal de Moçambique. Sua capital é a cidade de Antananarivo.

Madagáscar foi colonizada por malaio-polinésios há dois mil anos, recebendo depois imigrantes árabes e africanos. Os portugueses foram os primeiros europeus a chegar à ilha, em 1500, quando o navegador Diogo Dias batizou a ilha de São Lourenço. Em 1885 a França transformou Madagáscar em protetorado e, em 1896, em colônia. A independência foi obtida em 1960, após rebeliões sufocadas com violência pelos franceses. Em 1972, um golpe militar estabeleceu um regime coletivista e anti ocidental. Três anos depois tomou o poder o capitão Didier Ratsiraka, que governou ditatorialmente por sete anos.

O país é banhado pelo canal de Moçambique a oeste e pelo oceano Índico. O relevo é em geral montanhoso, em especial na parte oriental, com dois grandes maciços a norte e no centro. O relevo torna-se menos acidentado para oeste, onde existem algumas planícies costeiras.

O clima é muito variado, úmido a nordeste onde existem áreas de floresta tropical, e seco a sudoeste, chegando mesmo a haver deserto.

A maior cidade é a capital, Antananarivo, e as outras cidades importantes são Mahajanga, Antsirabe e Fianarantsoa.

Madagáscar é uma república semipresidencialista. O país segue a constituição de 1992. Em meados de 2000, foi constituído um senado no país. Madagáscar tem uma Assembléia Nacional com 150 membros eleitos por voto direto, com mandato de cinco anos.

O ensino divide-se em três níveis e só há uma universidade, situada na capital, com cinco faculdades. As religiões mais professadas são o animismo tribal, o catolicismo, o protestantismo e, em menor proporção, o islamismo.

A cultura é basicamente indonésia, com algumas contribuições árabes e muçulmanas, sobretudo no norte. As formas artísticas predominantes em todo o país são a música e  dança. A literatura popular compõe-se de narrativas e poemas.